Quinta Vuelta Andalucía para Valverde

El tiempo no acompañaba y amanecía desapacible con amenaza de tormenta, aunque finalmente respetó con una lluvia suave, pero sí con un fortísimo viento que ralentizaba el ritmo de la carrera. Muy pronto, en el km 4,5 de carrera se producía una fuga que conseguía consolidarse, formada por ocho corredores y entre los que se encontraba el vencedor final de la etapa, Tim WELLENS (LOTTO SOUDAL). Le acompañaba Marco MINNAARD (WANTY - GROUPE GOBERT), Garikoitz BRAVO OIARBIDE (EUSKADI BASQUE COUNTRY – MURIAS), Maciej PATERSKI (CCC SPRANDI POLKOWICE), Victor CAMPENAERTS (TEAM LOTTO NL-JUMBO), Nick VAN DER LIJKE (ROOMPOT-ORANJE PELOTON), Simon CLARKE (CANNONDALE DRAPAC PROFESSIONAL CYCLING TEAM) y Domen NOVA (BAHRAIN – MERIDA).

Los escapados pasando por la ciudad de Ronda, ampliaban la ventaja del pelotón, dominado en todo momento por el conjunto Movistar. El ascenso al Puerto del Viento (3ª categoría) ponía el primer punto de escollo, haciendo honor a su nombre con rachas muy fuertes que obligaban a mantener un ritmo más pausado en su conjunto. Lo mismo sucedía a su paso por el Puerto de las Abejas, desde donde se descendía buscando la Costa del Sol.

La escapada llegaba a una diferencia máxima con respecto a pelotón de algo más de seis minutos. Se realizaba un primer paso por Coín con Meta Volante desde el que se realizaba un circuito de 57 kilómetros pasando por Alhaurín de la Torre, donde estará ubicada una Meta Volante, subiendo al Alto de Jarapalos, para terminar en el municipio malagueño de Coín, distinguida como Villa Europea del Deporte en 2017.

El pelotón intentaba aproximarse a los ocho fugados que finalmente quedó reducida a seis llegando a la línea de Meta en solitario disputándose al sprint la victoria de la etapa. Era Tim Wellens (Lotto Soudal) quién echaba el resto por delante de Simon Clarke y Victor Campenaerts. Así, la general se mantenía igual, proclamándose por quinta vez Alejandro Valverde vencedor de la Vuelta Ciclista Andalucía y cumpliendo su victoria número cien como profesional. En el segundo puesto y a un segundo Alberto Contador (Trek Segafredo) y en tercer lugar el Thibaut Pinot (FDJ).

Marco Minnaard líder en Metas Volantes y primero en la de Alhaurín de la Torre.

A pesar de la lluvia y el frío, fueron muchos los aficionados y amantes del ciclismo los que osaron echarse a la calle para poder disfrutar del paso de la Vuelta Ciclista a Andalucía por la travesía urbana, donde estaba situada la meta volante, último tramo puntuable de esta edición de la ronda antes de la llegada a meta.

Con un retraso de una hora respecto al horario establecido por la organización, debido a las inclemencias meteorológicas y la dureza de la etapa final de la Vuelta, entre Setenil de las Bodegas, en Cádiz, y la localidad de Coín, el pelotón pasó por la avenida Cristóbal Colón, a la altura de la plaza de España, donde se situaba la meta volante, para deleite de los aficionados allí congregados en un buen número, y con el dispositivo de seguridad funcionando a la perfección, sin causar apenas problemas en la movilidad por los trazados alternativos a la ruta ciclista.

El alcalde, Joaquín Villanova, ha querido valorar de nuevo la fuerte apuesta del municipio por el ciclismo en sus diferentes modalidades de carreteta y MTB , ya que desde el 2015 y hasta 2019, Alhaurín de la Torre ha sido, es y será escenario de las mejores pruebas y participantes del panorama internacional. El regidor recuerda que nuestra localidad albergó una llegada de la Vuelta Andalucía en 2015, una contrarreloj de la misma en 2016 , metas volantes en 2017 y ya se confirma para 2018, así como una llegada en 2019. Tampoco conviene olvidar la salida de etapa de la Vuelta España en 2015, en dirección al Caminito del Rey, y la más que posible llegada en 2018 de esta misma.

Además, hay que contabilizar la prueba provincial de MTB anual organizada por el club MTB Jarapalos y un Campeonato de España de la especialidad, comprometido para el próximo mes de septiembre.

“Sólo un municipio que respira ciclismo puede albergar este número de pruebas y de tal calidad”, ha insistido el regidor. Igualmente, se mostró agradecido porl el apoyo de la Policía Local y la Agrupación de Voluntarios de Protección Civil, ya que son claves para la realización de estos eventos y,  “por supuesto ese grupo de 40 voluntarios del Área de Deportes y Juventud que, año tras año, se prestan para colaborar en eventos donde se necesita un despliegue de personas muy exigente  y numeroso”, añade.

Como es sabido, la edición 2017 de la Vuelta Ciclista a Andalucía tuvo como vencedor a Alejandro Valverde, por quinto año, tras imponerse por solo un segundo de distancia a Alberto Contador, en lo que fue el final más igualado desde la edición de 2015, ganada por Chris Froome.